Im Juli 1917 wurde die Bayerische Motoren Werke GmbH ins Leben gerufen, welche sich in den Anfangsjahren auf den Motorenbau für Flugzeuge konzentrierte. Diese wurden vor allem für militärische Zwecke im "Ersten Weltkrieg" genutzt. Bereits 1918 wurde aus der BMW GmbH die BMW AG, die nach dem Krieg vor allem Einbaumotoren fertigte. Ab 1922 wurden Motorräder entwickelt und mit dem Kauf der Eisenach-Werke gelang auch der Sprung in den Automobilsektor. Die legendäre Dixi wurde dabei übernommen und 1933 folgte der erste eigene BMW, der BMW 303. Die Mutter aller BMWs wurde auch gleich erfolgreich im Rennsport eingesetzt und ist bis heute ein erfolgreiches Markenzeichen.

Mit der Aussicht auf staatliche Aufträge setzte die BMW AG im Vorfeld des "Zweiten Weltkrieges" immer mehr auf den Flugzeugbau. Zwar profitierte der bayrische Konzern finanziell von diesem Schritt, er wurde aber auch ein beliebtes Ziel der Luftangriffe. Nach dem Krieg waren die Werkshallen so gut wie zerstört, und erst im Sommer 1947 ging es mit der Produktion weiter.
Mit einem Nachkriegsmotorradmodell, der BMW R24, kam der Neustart. Doch die 50iger Jahre glichen eher einer großen Krise. Vor allem die Autosparte erzielt mit dem BMW 501 kaum Absatz. Erst die Isetta, und später der 1.500er, fuhren Gewinne ein. Das Segment der Mittelklasse wurde auch schnell zum Aushängeschild von BMW.
In der Folge wuchs die Münchner BMW AG immer weiter, verfeinert und vervielfältig die Programmpalette auch mit Blick auf den Motorsport und forciert das internationale Wachstum. Heute ist der Konzern mit seinen Marken BMW, Mini und Rolls-Royce international erfolgreich und steht stolz für "Made in Bayern".

BMW ist auch seit langem eine feste Größe im Motorsport und seit 2006 mit einem eigenen Team (BMW Sauber) in der Formel 1 präsent.

Folgende Modelle werden derzeitig von BMW produziert:

BMW 1er Reihe
Der 1er BMW gehört zur Kompaktklasse und ist/war als 116, 118, 120, 123, 125, 130 und 135 in folgenden Modellreihen erhältlich:

BMW E88 (seit 2008)
BMW E82 (seit 2007)
BMW E87 (seit 2004)
BMW E81 (seit 2004)

BMW 3er Reihe
Der 3er BMW gehört zur Mittelklasse und ist/war als 316, 318, 320, 325, 330, 335 und M3 in folgenden Modellreihen erhältlich:

BMW E90 (seit 2005)
BMW E46 (1998-2007)
BMW E36 (1990-1998)
BMW E30 (1982-1994)
BMW E21 (1975-1983)

BMW 5er Reihe
Der 5er BMW gehört zur oberen Mittelklasse und ist/war als 520, 523, 525, 530, 535, 540, 545, 550 und M5 in folgenden Modellreihen erhältlich:

BMW E60 und E61 (seit 2003)
BMW E39 (1995-2003)
BMW E34 (1987-1996)
BMW E28 (1981-1987)
BMW E12 (1972-1981)

BMW 6er Reihe
Der 6er gehört zur Oberklasse und ist als 630, 635, 645, 650 und M6 in folgenden Modellreihen erhältlich:

BMW E64 (seit 2004)

BMW 7er Reihe
Der 7er BMW gehört zur Oberklasse und ist/war als 730, 735, 740, 745, 750 und 760 in folgenden Modellreihen erhältlich:

BMW E65 (seit 2001)
BMW E38 (1994-2001)
BMW E32 (1986-1994)
BMW E23 (1977-1986)

Zudem produziert BMW derzeitig die beiden SUVs X3 und X5 sowie den BMW Z4 Roadster.